在弓箭发明之前，原始社会的人类用木棒和石块同猛兽搏斗，猎取野物。弓箭发明之后，原始社会的人类使用弓箭既能猎获陆地走兽，又能上射空中飞鸟，下取水中游鱼，大大增强了同自然界作斗争的能力。
我国是最早发明弓箭和使用弓箭的国家。解放后，在距今约二万八千年前的峙峪(今山西朔县峙峪村)人活动的遗址中，发现过一些加工比较精细的小石镞。它们是用坚硬而容易劈裂出刃口的薄燧石石片制成的，尖端和两侧的边缘都很锋利，底部呈凹形，用以安装箭杆。
由于原始社会的弓和箭杆是用易于腐烂的竹。木制作的，难以留存下来，所以这些小石镞便是中国和世界上目前已知的最早的弓箭实物。
弓箭是人类在原始社会的一项伟大发明。在原始社会、奴隶社会和封建社会的漫长时期里，不断得到改进的弓箭，一直是人们得力的打猎工具和重要的作战武器，为人类文明的发展起了很大作用。
