十六世纪初，由于葡萄牙殖民者不断侵扰我国沿海地区，。明朝政府在多次击败葡萄牙的入侵之后，为了遏制其侵略势力，也曾一度实行海禁。
以后，葡萄牙强盗看到无法用武力打开中国的大门，就变换花样，采取欺骗手法，千方百计谋求在中国沿海取得一个立足点，作为日后对中国和亚洲地区进行侵略掠夺的基地。
1535年(嘉靖十四年)，葡萄牙人贿赂明朝的都指挥使黄庄奏请朝廷，以每年交纳二万两租银为条件，允许他们的船只移泊于澳门(当时称“濠镜”)。
1553年(嘉靖三十二年)，葡萄牙人又得寸进尺，买通了明朝的海道副使汪柏，借口要到澳门岸上曝晒被海水浸湿的货物，请求到澳门筑舍居住。他们的阴谋得逞之后，便加紧扩大在澳门的居住区。
如此，来澳门的葡萄牙人骤然增多，几年工夫就超过了万人，从而使澳门的房屋“高栋飞甍，栉比相望”。他们甚至建筑城墙，修造炮台，任命官吏，设置行政机构，将澳门地方的行政、司法、税收等权力逐步从明政府手中抢夺过去。
于是，从那时候起，澳门便被葡萄牙非法占据，逐步沦为葡萄牙的殖民地。
