有国外的心理学家曾对西方家长管教孩子的方式做过大量研究，并指出可以从冷漠 – 关怀和放纵 – 控制两个维度对其作行为模式分析，最终构成4个组合。
冷漠放纵型家长对子女无要求、无期望，本身也可能没有时间管教孩子，有时间也不会放在家庭子女身上。他们不是自私就是因为对生活感到绝望而撒手不理。结果是子女无法学会自我控制，动不动就会发生情绪上面的问题。
关怀放纵型家长非常被动，对子女有求必应，处处呵护，结果是子女无法去掉襁褓期自我中心的习惯，处处要人迁就，视规矩如无物，不知道要承担行为的后果，结果也是不懂自我控制，难以与人相处。
冷漠控制型家长专制，他们替子女的行为定下铁一般的规则，要求顺从，反抗只会带来惩罚，既不欢迎发问，问也不愿意回答。结果是子女到达青少年时期，不是过分叛逆就是过分被动，难成大器。
关怀控制型家长多少会有一些权威性。虽然权力仍在父母手上，但他们愿意聆听、讨论、欢迎子女发问、跟他们讲道理。在这种家庭背景下长大的子女，比较能融入社会、友善、快乐、合作、负责任。也有研究指出这些孩子道德思考力较强，甚至有较高的学业成就。
随着社会的进步，今天的家长中不乏关怀控制型。然而，这些家长必须谨记，要适可而止。过度的关怀控制，会变成一种监视和心理操控，即无论大少事务，全由家长安排，令孩子活在牢笼中，因而缺乏发自内心的追求，丧失青春的自由。
